En 1894, l’auteur japonais Sazanami Iwaya adapte pour les enfants des contes, mythes et légendes du Japon dans le cadre d’une collection littéraire. Au sein de cette collection, il insère en supplément dix–neuf petits contes de sa composition, à lire accompagné. On y perçoit tant une influence occidentale qu’une connaissance profonde des coutumes populaires du Japon d’alors. Avec une originalité de ton et de thèmes, ces Petits contes à lire en compagnie allient l’humour à une morale discrète.